Дуарте I, второй португальский король из Ависской династии, занял престол в 1433 году после смерти своего отца, Жуана I.

Дуарте родился в 1391 году, к власти пришёл зрелым человеком, в сорок два года, имея некоторый опыт управления страной, - отец привлекал старшего сына к государственным делам. У Жуана I и Изабеллы Ланкастерской было девять детей, трое из которых умерли в малолетнем возрасте, остальные шестеро, среди которых было пятеро сыновей и одна дочь, оставили заметный след в истории Португалии.

Правление Дуарте было коротким, он умер от чумы в 1438 году, оно мало чем отличалось от правления отца. Внимание короля было сосредоточено на решении внутригосударственных задач, совершенствовании законов, укреплении экономики. Внешняя политика отличалась сдержанностью в отношениях с соседями и приверженностью договору 1297 года об определении границ между Португалией и Кастилией. Жуан I, будучи магистром рыцарского Ависского ордена, нашёл достойное применение крестоносцам, бездействовавшим после завершения Реконкисты, войны за освобождение Пиренейского полуострова от мавров, направив их воинственный пыл на завоевание африканских земель.

В 1415 году принц Дуарте вместе со своими братьями, Педру, Энрике и Жуаном были привлечены отцом к войсковой операции по взятию Сеуты, небольшой крепости на севере Африки, напротив Гибралтара. После успешного штурма и взятия крепости Жуан I посвятил своих сыновей в рыцари.

Городок Сеута был важным торговым пунктом, куда стекались караваны арабских купцов. Завладев городом, португальцы взяли под свой контроль всю торговлю в этом регионе. Однако, через несколько лет арабские купцы, не желавшие платить налоги португальцам, приспособили для своих нужд расположенный западнее Сеуты порт Танжер. После этого доходы португальцев резко упали.

 Дуарте I принял решение отвоевать Танжер, чтобы полностью контролировать арабскую торговлю в Гибралтарском проливе. В военный поход в 1436 году было отправлено войско, возглавляемое инфантами Энрике и младшим братом короля Фернанду.  Два других брата короля, Педру и Жуан, считали этот поход недостаточно подготовленным и выступали против него.

Военная кампания завершилась неудачей. Кроме того, был пленён инфант Фернанду, за освобождение которого мавры требовали возвратить им Сеуту. Королём и кортесами было принято решение не возвращать Сеуту, к тому же и пленник не соглашался на подобное условие, а найти иной вариант освобождения Фернанду. В итоге, проведя в плену около семи лет, Фернанду скончался в 1443 году.

Тем временем, продолжались исследования и колонизация западного побережья Африки, которыми руководил брат Дуарте I Энрике, вошедший в историю как Генрих Мореплаватель. Король оказывал брату всяческую поддержку. Именно Жуана I и его сыновей можно считать родоначальниками великой португальской колониальной империи.

После смерти Дуарте в 1438 году регентшей при их малолетнем сыне, короле Афонсу V , стала его жена, Элеонора Арагонская. Элеонора  не пользовалась доверием кортесов и инфантов Педру, Энрике и Жуана, поэтому соправителем был назначен старший из братьев – Педру.

Не обошлось без серьёзной борьбы за власть между Педру и Элеонорой. В результате этой борьбы победу одержал Педру, изгнав регентшу в Толедо, где она и умерла в 1445 году. Педру правил страной до 1448 года, им была предпринята попытка сохранить власть и далее, но подросший и возмужавший Афонсу V ему этого не позволил.

Дуарте I похоронен, как и его отец, Жуан I, в монастыре Баталья.

Юрий Трифонов.